quel matériel pour démarrer, sans se ruiner

ce qui coûte cher n'est pas ce qui sert

Quand on démarre, la tentation est d'acheter beaucoup : les catalogues de matériel de puériculture sont bien faits, et l'on veut être prête. Mais dans une journée réelle, ce qui sert vraiment tient sur une étagère — et une bonne partie ne s'achète pas.

Le matériel qui compte est celui qui rend possible ce que vous aviez prévu. Un bac à semoule et une réserve de contenants vides occupent plus d'enfants qu'un jouet à trois fonctions.

ce qui sert tous les jours

• Pour la motricité : de quoi grimper et se rattraper. Des coussins fermes, un tapis, une caisse solide. Un parcours se fabrique avec ce qu'on a.
• Pour la motricité fine : des contenants et de quoi les remplir. Boîtes, gobelets, pinces à linge, grosses perles, pâtes sèches, bouchons — c'est la catégorie la moins chère et la plus utilisée.
• Pour le langage : des livres cartonnés, beaucoup, et changés régulièrement. La bibliothèque municipale en prête et fait souvent des accueils pour les tout-petits.
• Pour le sensoriel : un grand bac plat, et de quoi le remplir selon les jours — semoule, riz, eau, terre, feuilles. Une bassine et un tablier suffisent au reste.
• Pour la création : peinture lavable, gros pinceaux, éponges, papier en quantité, colle, gommettes. Le papier est ce qui s'épuise le plus vite.
• Pour le jeu symbolique : une dînette, quelques poupées ou doudous, des voitures. Ce sont les jouets qui durent le plus longtemps.

ce qui peut attendre

Rien de tout cela n'est inutile — mais rien n'est urgent le premier mois :

• Les jouets électroniques qui font le bruit et le mouvement à la place de l'enfant.
• Le matériel très spécialisé, acheté pour une activité vue en photo et jamais refaite.
• Les grands équipements d'extérieur, tant que vous ne savez pas comment vous utiliserez votre espace.
• Les jeux dont l'âge n'est pas celui des enfants que vous accueillez aujourd'hui.

ce qui se récupère

Une bonne moitié du matériel d'éveil se trouve sans l'acheter :

• La cuisine : boîtes, cuillères en bois, passoires, moules, bouchons, bocaux.
• Les emballages : cartons, rouleaux, barquettes, briques rincées.
• Le dehors : feuilles, marrons, cailloux, branches, fleurs séchées — gratuit et renouvelé quatre fois par an, comme le montre notre article sur les activités de saison.
• Le réseau : le relais petite enfance prête souvent du matériel, des livres et des jeux, et organise des échanges entre assistantes maternelles.

Prudence tout de même : ce qui est récupéré doit rester sûr. Pas de petits éléments qui se détachent pour les moins de trois ans, rien de coupant, rien qui a contenu un produit ménager. En cas de doute sur un équipement — lit, chaise haute, barrière —, la PMI est l'interlocutrice qui tranche, et ses consignes priment sur tout ce qu'on peut lire ailleurs.

le ranger pour le retrouver

Le vrai problème du matériel n'est pas de l'avoir, c'est de savoir qu'on l'a. Une activité prévue avec du matériel introuvable à neuf heures ne se fera pas.

• Rangez par usage, pas par type d'objet : « transvasement » plutôt que « plastique ».
• Une boîte par activité récurrente, prête à sortir telle quelle.
• À hauteur d'enfant ce qu'ils peuvent prendre seuls, en hauteur ce qui demande votre présence.
• Faites le tri deux fois par an. Ce qui n'a pas servi depuis six mois se prête, se donne ou se range ailleurs.

savoir ce qu'on a, sans y penser

C'est le point où un logiciel aide vraiment. Dans P'tit Planning, votre matériel est décrit une fois — vous pouvez même le photographier, l'application reconnaît l'objet — et les activités proposées ne tiennent compte que de ce que vous avez réellement. Pas de suggestion impossible à neuf heures du matin.

C'est aussi ce qui rend le planning réaliste : nous expliquons comment le construire dans l'article sur le planning d'activités.